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La misión Artemis II despegó con éxito el 1 de abril de 2026. Esta misión marca un hito histórico al ser el primer viaje tripulado a las cercanías de la Luna en más de 50 años. ______
Tripulantes y Experiencia
La tripulación está compuesta por cuatro astronautas altamente experimentados, seleccionados para representar la diversidad de la humanidad en este regreso al espacio profundo:
Reid Wiseman (comandante, NASA): Un veterano con 165 días en la Estación Espacial Internacional (EEI) y amplia experiencia como piloto de pruebas de la Marina de EE. UU.
Víctor Glover (Piloto, NASA): Fue el piloto de la misión Crew-1 de SpaceX. Se convierte en la primera persona negra en participar en una misión lunar.
Christina Hancock Koch (Especialista de Misión, NASA): Posee el récord del vuelo espacial más largo realizado por una mujer (328 días). Es la primera mujer en viajar a la órbita lunar.
Jeremy Hansen (Especialista de Misión, CSA): coronel de la Real Fuerza Aérea Canadiense y el primer no estadounidense en volar hacia la Luna.
Detalles de la Misión
Duración: Se estima que la misión completa dure 10 días.
Recorrido: La nave Orión no aterrizará en la superficie lunar. Realizará un sobrevuelo de trayectoria libre alrededor del lado oculto de la Luna, llegando a estar a unos 7,600 km de la superficie.
Objetivo Principal: Probar los sistemas de soporte vital, navegación y comunicaciones en el espacio profundo para garantizar la seguridad de futuras misiones de alunizaje (como Artemis IV).
Retorno: Se espera que la cápsula regrese el 10 de abril de 2026, realizando un amarizaje en el Océano Pacífico.
DATOS:
El cohete Space Launch System (SLS) de la misión Artemis II genera un empuje máximo al despegue de aproximadamente 8.8 millones de libras, lo que equivale a unas 4,000 toneladas de fuerza ( kgf).
Esta potencia descomunal se puede visualizar con las siguientes equivalencias comparativas:
Aviones comerciales: El empuje es igual a la potencia de 160 aviones Boeing 747 a máxima capacidad.
Motores de locomotoras: Equivale a la fuerza de 13,400 locomotoras de tren trabajando juntas.
Motores de automóviles: Es comparable a tener más de 160,000 motores de coches encendidos al mismo tiempo.
Comparación histórica: Supera en un 15% la potencia del legendario Saturno V de las misiones Apolo, que generaba unas 3,400 toneladas de empuje (millones de libras).
Este nivel de fuerza es necesario para vencer la gravedad terrestre y enviar la nave Orión, junto con sus cuatro astronautas, en una trayectoria directa hacia la Luna.
Los motores RS-25 son considerados «las joyas de la corona» de la ingeniería espacial de la NASA. Para la misión Artemis II, se utilizan cuatro de estos motores en la base de la etapa central del cohete.
Aquí tienes los detalles más fascinantes sobre su funcionamiento y origen:
Motores «Reciclados»: Tres de los cuatro motores que impulsarán a los astronautas de Artemis II ya volaron previamente en misiones del Transbordador Espacial. El motor con número de serie 2047 es una «superestrella» que voló en 15 misiones diferentes.
Eficiencia Extrema: Utilizan una mezcla de hidrógeno líquido (combustible) y oxígeno líquido (oxidante). Al combinarse, lo único que sale por la tobera es vapor de agua a altísimas temperaturas, lo que genera un 20% más de empuje que los motores de queroseno convencionales.
Potencia Variable: A diferencia de otros cohetes, estos motores pueden regular su potencia entre el 67% y el 109% de su nivel nominal, permitiendo ajustar la velocidad según la densidad de la atmósfera durante el ascenso.
Resistencia al Calor: En su interior, la temperatura alcanza los 3,300 °C (suficiente para hervir hierro), mientras que el combustible que circula por las tuberías para enfriarlos está a -253 °C.
Rendimiento en el Vacío: Aunque son potentes al despegar, su verdadero fuerte es el espacio. En el vacío, su impulso específico alcanza los 452 segundos, lo que los sitúa entre los motores de combustible líquido más eficientes jamás construidos.
A diferencia de la era del transbordador, donde estos motores aterrizaban y se reutilizaban, en las misiones Artemis los RS-25 se desechan en el océano después de cumplir su función de 8.5 minutos de ascenso.